El día de hoy, 7 de agosto de 2017, el vocalista de Iron Maiden, Bruce Dickinson, cumple 59 años de edad. ¿Qué mejor manera de celebrar esta fecha que reseñando uno de los clásicos más importantes de la carrera de la banda? "Piece of Mind". Sin duda, uno de los discos más infravalorados de la primera era de Maiden, encontrándose a la sombra de trabajos como "The Number of the Beast" o "Powerslave". Dejenme decirles que este "Piece of Mind" no tiene nada que envidiarle a esos dos álbumes.Para fines de 1982, el baterista Clive Burr dejaría la banda, por problemas personales y complicaciones que se le presentaban, imposibilitandole salir de gira con Maiden. Es por eso que Harris contrataría a Nicko Mcbrain como reemplazo de Burr. Que acierto Harris eh. Mcbrain no tardaría mucho en enchufarle un sello de marca registrada a su sonido. Un sonido que hasta el día de hoy se mantiene inconfundible.
En mi opinión, cada álbum de Maiden tiene un sonido diferente. No hablo de las composiciones, hablo del sonido en si. No hace falta prestar mucha atención, pero ya con la distorsión de la guitarra en este "Piece of Mind", uno puede establecer diferencias entre el disco en cuestión y el "Somewhere in Time" o el "Seventh son of a seventh son".
Recién hable del sonido en sí. Ahora hablemos un poco acerca de que nos deparan las composiciones de este álbum. Primero en principal, me gustaría mencionar que las distinciones entre los temas escritos por Harris y aquellos escritos por Dickinson o por Smith, están muy claras. Si bien ambos se encuentran muy trabajados, los de Smith y Dickinson se enfocan más en lo son patrones musicales. Riff-Estrofa-puente-estribillo-Riff-Estrofa-Puente-Estribillo-solo-Puente-Estribillo-Fin. Estoy siendo muy genérico, por supuesto que pueden haber variaciones y en muchos casos, muy pronunciadas como es el caso de "Revelations", que tiraría abajo toda mi hipótesis. Sin embargo esto aplica a temas como "Flight of Icarus", "Sun and Steel" o yéndonos un poco más adelante en la línea de tiempo "2 minutes to midnight". Sin embargo, encuentro las composiciones de Harris bastante más imprevisibles. Canciones como "Where Eagles Dare" o la fantástica "To Tame a Land" me dan la pauta para escribir lo que estoy escribiendo. Con esta diferencia establecida, continuamos.
En cuanto a solos y secciones instrumentales, encuentro a este álbum, superior a su predecesor . No solo lo encuentro mejor en este aspecto, si no también en el trabajo vocal por parte de Bruce Dickinson. Si bien, en "The Number of the Beast", Bruce hace un trabajo fenomenal, como en "Run to the Hills" o "Children of the Damned, lo encuentro mucho más desinhibido y suelto en este "Piece of Mind". No se porque pero lo noto más distendido. Opinión totalmente personal. Mcbrain me parece un mejor batería que Burr, lo digo desde ya. Y por supuesto que el trabajo de Harris en el bajo es más que impecable. Lo que indirectamente estoy intentado de decir es que "Piece of Mind" me parece un trabajo superior a "The Number of the Beast". Insulteme el que quiera pero es la verdad. Este es un álbum híper infravalorado de Maiden, que merece más reconocimiento y con el análisis de las canciones veremos porque.Para esta reseña, nuevamente contaremos con la participación de Anfetamina & Rock, quién tuvo la gran idea de reseñar este disco por el cumpleaños del señor Dickinson. Sin mucho más que decir, vamos con los temas.
Where Eagles Dare
Dosis Metalera: Pocos openings son tan destacables como “Where Eagles Dare”. Una despampanante intro de batería por parte del recién ingresado Mcbrain, abrirá este primer tema que también contará con un ritmo maravilloso. Durante las estrofas, Dickinson nos invita a comenzar con el viaje que nos depara este álbum. Los fills de batería, el bajo atronador de Harris, los riffasos de Murray y Smith. Por supuesto que esta dualidad entre las guitarras de Dave y Adrian decanta en una infinita maravilla de armonías y arreglos con dos guitarras. Los cortes de batería con riff del 3:30 son formidables. Como toda composición de Harris, las secciones instrumentales de cada canción son brillantes, y este tema no es ninguna excepción. El grito de Bruce del final es simplemente maravilloso.
Anfetamina & Rock: Una apertura épica digna de un disco tan perfecto como este. Inspirada en la película “El desafío de las águilas”, que a su vez se había inspirado en el bestseller de Allistair MacLean, “Where Eagles Dare” es una de mis canciones preferidas de Iron Maiden. Instrumentalmente, la banda se muestra muy sólida, con un fenomenal Nicko McBrain dándonos su tarjeta de presentación (¡vaya base de batería!) y mostrando desde el primer segundo las posibilidades que esta nueva incorporación iba a aportar a la banda. Las guitarras de Adrian y Dave, junto al cabalgante bajo de ese dios llamado también Steve Harris, unidas al ya mencionado Nicko, construyen un camino de rosas sobre el que un inspiradísimo Bruce Dickinson saca a relucir sus dotes como cantante, especialmente en el final del tema, desgañitándose como un poseso. Líricamente la canción habla sobre el rescate de un general americano que está apresado en una fortaleza nazi en los Alpes durante la Segunda Guerra Mundial, Si te gusta Maiden, esta es tu canción.
Revelations
Dosis Metalera: Vamos con mi tema favorito de este “Piece of Mind”. “Revelations” es un tema muy polifacético y que refleja bastante la esencia de este disco. Desde la intro, hasta las simples estrofas con pocas notas de riff, hasta las partes melódicas y limpias que funcionan como puentes. Uno hasta este punto esperaría una especie de balada pero en un momento el tempo acelera, y comienzan las melodías. Esta canción muta todo el tiempo. La segunda tanda de estrofas cuenta con un simple pero hermoso arpegio de guitarra limpia y unas contundentes líneas de bajo de Harris. Por supuesto un Bruce que sorprende con sus diversas tonalidades. Brillante solo, con brillante sección post solo también. Lo mejor de este disco
Anfetamina & Rock: No puede escuchar “Where Eagles Dare” sin después pararme en “Revelations”. Otro de los grandes temas del LP (no nos engañemos…¡todos son grandes!). El tema es perfecto, pero sin duda destacaría los cambios de ritmo de más eléctrico a melódico que se suceden en numerosos momentos del tema, además del espectacular momento de los solos poco después de llegar a la mitad del corte. Instrumentalmente esta segunda entrega es una joya. La letra nos habla del nacimiento de un faraón y está inspirada en un antiguo himno británico que fue escrito por G.K. Chesterton.
Flight Of Icarus
Dosis Metalera: Otro pedazo de tema. Nuevamente un Bruce cantando muy arriba, ¡y que bien que lo hace! Me fascinan los coros del estribillo. Rítmico galopero estereotípico de Maiden. Acá sí que me saco el sombrero ante uno de los mejores solos del disco. Especialmente la primera sección a cargo de Murray. Unos ligados impresionantes. Llegando al final de la canción nos encontramos con una nueva sección instrumental con otro pedazo de solo y tempo más acelerado. Y el grito de Dickinson al final, Dios Mio!
Anfetamina & Rock: Fenomenal composición de Bruce y Adrian que podría considerarse un “clásico” de la banda, especialmente por el glorioso estribillo con el que cuenta. Una canción que, si instrumentalmente es muy grande (¡vaya solo de Murray!), líricamente es PERFECTA (con mayúsculas). Maiden nos da una clase de mitología griega rescatando el mito de Ícaro, quien fue encarcelado junto a su padre Dédalo en el laberinto que su propio padre había construido para el rey Minos de Creta, quien, fruto de la ira, decidió encarcelarlos. Dédalo fabricó unas alas para poder escapar junto a su hijo del laberinto, pero en pleno vuelo, Ícaro se acercó tanto al Sol que sus alas se derritieron y cayó al mar muriendo en el acto. Con un estremecedor grito, Bruce cierra este temazo.
Die With Your Boots On
Dosis Metalera: Tema que en mi opinión está palo y palo con “Revelations”. Una de las mejores transiciones puente-estribillo que yo pude apreciar en mi vida. Los “If you´re gonna die” que ejecuta Bruce cada vez más agudos anticipan de manera perfecta un excelso estribillo. Mucha atención a los riffs que se esconden detrás del estribillo. El solo de esta canción nuevamente es fenomenal y es excelente el bajo de Harris que acompaña de fondo. Para el final tendremos a Dickinson nuevamente en su máximo apogeo. ¡Qué manera de gritar hermano! Y como si fuera poco, más solos. Muy destacable en esta pista también el trabajo de Mcbrain.
Anfetamina & Rock: Otra de mis composiciones predilectas de este LP. "Die With Your Boots On", ya desde su inicio de guitarras gemelas, deja claro sus intenciones de convertirse en un clásico. Su estructura ascendente hasta llegar a un explosivo estribillo en el que llaman mucho la atención los coros grabados por la banda, algo no tan típico en la discografía de estos británicos, se convierten en algo realmente adictivo para el oído humano. La letra incita a enfrentarnos al futuro y a no bajar la cabeza nunca (“muere con tus botas puestas”). Según este tema, los seres humanos debemos enfrentarnos a las profecías apocalípticas que hizo Nostradamus.
The Trooper
Dosis Metalera: Esta canción funciona como un rito de pasaje para cualquiera que se esté iniciando dentro de este mundo de la música pesada. Junto a temas como “Iron Man”, “Master of Puppets”, “Symphony of Destruction”, etc, “The trooper” se sienta cómodamente en el olimpo de temas metaleros. Es un claro reflejo del Maiden ochentoso. Galope toda la canción, acompañado de riffs y un bajo más sólido que mil rocas. Riff de guitarras hermanas más que clásico, y por supuesto, un solo memorable. Un solo que en muchos puntos también presenta armonías clásicas de guitarra. No se cuanto más puedo contar acerca de esta canción, porque no siento estar contándoles nada que ya no sepan. Merecidamente “The Trooper” califica como uno de los mejores temas del LP así como también se encuentra entre las mejores canciones de la agrupación.
Anfetamina & Rock: Cada vez que llego a este tema siento la necesidad de ponerme la mano en el pecho. “The Trooper” no es solamente la mejor canción del disco, sino también uno de los mayores himnos del Heavy Metal. Desde su estelar introducción, una de las más técnicas que se recuerden, con un juego de guitarras gemelas + el bajo cabalgante de Harris espectacular, hasta el final es un tema único. Bruce hace una interpretación acojonante, a la que añade puntos de dramatización que nos hacen comprender mucho mejor la desgarradora letra que Harris escribió. Se narra en primera persona, desde el punto de vista de un soldado británico, la Batalla de Balaclava (octubre de 1854), ocurrida durante la Guerra de Crimea (1853-1856) en la que batallaron el Imperio Ruso de los Románov contra la alianza formada por el Segundo Imperio de Francia, el Imperio Británico, el Imperio Otomano y el Reino de Cerdeña, quienes acordaron unirse para detener los planes expansionistas rusos. Maiden se inspiró fundamentalmente a la hora de analizar este acontecimiento histórico en la obra de Lord Alfred Tennyson "La Carga de la Caballería Ligera". La caballería ligera británica a cargo de Lord Lucan murió masacrada en Balaclava al tratar de hacer frente a la un fuerte asentamiento ruso llamado "La Cabalgata al Infierno". En pleno avance hacia la lucha, los británicos comenzaron a ser conscientes de la gran inferioridad que poseían frente a las fuerzas rusas. Sin embargo, Lucan nunca ordenó retirada, condenando a sus hombres a una muerte segura. Bruce, a la hora de cantar, encarna a un soldado británico que pasa de la euforia previa al combate a lamentarse por su inminente muerte tras ser alcanzado por una bala rusa. Una canción única e irrepetible que hace de los Maiden, probablemente, la banda más grande del metal en lo lírico, y una de las mejores en lo instrumental.
Still Life
Dosis Metalera: Otra pieza meticulosamente compuesta. “Still Life” derrocha elegancia por donde se la mire. Una introducción muy clásica por parte de la banda también. Creo que uno de los mejores trabajos vocales por parte de Bruce se encuentra en esta misma canción. Todo ocurre con calma hasta que aparece un destructivo fill de Mcbrain y entra la banda en conjunto para entregarnos una increíble base metalera con muchos tintes de hard-rock. No quiero ser reiterativo, pero que pedazos de secciones instrumentales la puta madre. Contar con Harris como compositor es formidable pero para los solos hay que contar con buenos ejecutantes de los mismos. Murray y Smith son sinónimos de dios señoras y señores. No hay solo que decepcione en este disco. Gran tema “Still Life”
Anfetamina & Rock: Turno de la semibalada, o semibaladón, del disco. “Still Life” es realmente dramática, no solamente por la macabra letra, sino también por la instrumentación y la voz teatral del superdotado Bruce. La letra habla sobre un hombre que, al verse reflejado en un charco, comienza a tener pesadillas, tirándose junto a su novia al agua. Es necesario mencionar el extraño mensaje al revés con el que abre el corte, y que fue grabado por Nicko en un extraño acento, que al parecer dice "What ho said the monster with the three heads" y "Don't mess with things you don't understand", frases que pueden leerse en libros que supuestamente fueron escritos por Idi Amin Dada, quien fue presidente de Uganda en la década de los 70s. Justo al terminar el tema puede volver a escucharse una voz, aparentemente la de Nicko, diciendo "that was fuckin' great!"
Quest For Fire
Dosis Metalera: Me enloquecen muchas introducciones de este disco. “Quest for Fire” es una de ellas. He hablado de muchos temas ya en los que Bruce brilla por su excelencia. Este es, sin lugar a duda, donde se desempeña mejor. Acompañando esta excelencia, se encuentra el pedazo de main riff, y los arreglos de Mcbrain para una base bastante simple, pero que se enriquece drásticamente con los toques que él le agrega. El bajo de Harris en el estribillo y en las partes armónicas del instrumental es mágico. Compositivamente hablando, hay mejores canciones. Pero acá todos los integrantes demuestran porque se convertirían en leyendas.
Anfetamina & Rock: Lo que me gusta, y paradójicamente me apena, es que “Piece Of Mind” está repleto de temas increíbles pero que nunca han recibido el reconocimiento que se merecen. "Quest For Fire" es un claro ejemplo de esto. Un tema de gran belleza en el que destaca la demostración vocal que nos regala Bruce, llegando a registros extremadamente agudos, muy alejados de las posibilidades de cualquier mortal. La sección instrumental, especialmente en la mitad del tema, es soberbia, con una sucesión de solos y guitarras gemelas que dejan claro que se trata de un tema de Maiden, una línea de bajo siempre impecable por parte de Harris y un gran acompañamiento de Nicko a la batería. La letra está inspirada en la película de mismo nombre dirigida por el francés Jean-Jacques Annaud y que narra la lucha de una tribu por recuperar el fuego que perdieron tras enfrentarse al bando enemigo. Curiosamente, en la letra se cita a los dinosaurios, un error cronológico claro que seguramente Harris colocó para sorprender, divertir o de una manera metafórica. Sea como sea, estamos ante otro tema perfecto de Maiden.
Sun And Steel
Dosis Metalera: Si tuviera que elegir el tema más flojo del disco elegiría “Sun and Steel”. Pero de nuevo, es muy complicado elegir un tema flojo en un disco perfecto. “Sun and Steel” es un muy buen tema. Quizás no puedo encontrarle tantas virtudes como a canciones anteriores. La canción cuenta con muchos elementos que ya he mencionado en temas anteriores. Alguna distinción quizá sería el solo con uso de tremolo y el divebomb que se manda Murray con el whammy. Un buen tema sin mucho brillo.
Anfetamina & Rock: De nuevo, Bruce y Adrian unieron fuerzas para componer el penúltimo tema de este LP. En este caso, atendiendo a la letra, se nota que Bruce Dickinson estaba a los mandos en la composición, puesto que se hace referencia al famoso samurái Miyamoto Musashi, uno de los espadachines más reconocidos en la historia. Un tema maidenesco (el sonido no engaña), con una instrumentación muy trabajada, especialmente en la sección de guitarras, y en la que Dickinson sigue luciendo su gran voz.
To Tame A Land
Dosis Metalera: El pedazo de tema que se mandó Maiden para cerrar este disco. “To Tame a Land” ¿Por dónde empezar? La voz de Bruce vuelve a relucir acompañada de un sorprendente bajo de Harris y unos grandes bombos de Mcbrain en las estrofas. Me quiero detener sin embargo en la maravilla de sección instrumental de esta canción. Comienza con un build-up perfecto con guitarras hermanas, construcción matemática de Mcbrain y un gran trabajo de Harris. Por supuesto, los solos. ¡Qué solos! Nuevamente, maestría técnica la que nos regalan estas dos bestias. Sensacional la sección de armonías entre guitarras y bajo. Llegando al final, se ralentiza un poco la cuestión, con unos pedazos de fills por parte de Nicko, y la canción vuelve a su comienzo con esa maravillosa guitarra limpia, golpes de ride con bombo y fantástico bajo de Harris. Increíble manera de cerrar este monstruoso álbum.
Anfetamina & Rock: "To Tame A Land", tema que durante mucho tiempo estuvo considerada por el propio Harris como lo mejor que había compuesto, es la encargada de cerrar el disco. Desde luego, el bueno de Harris tenía razón al alagar tanto este tema, porque es un auténtico trallazo. La historia de la letra tiene su peculiaridad, y es que lo que se cuenta está inspirada en la novela de ciencia ficción “Dune”, escrita por Frank Herbert. Y es que a Harris le gustaba tanto es novela que el tema se iba a llamar como el libro y pensaba incluir un fragmento del libro como introducción, pero el propio escritor, que estaba en contra del Metal, amenazó con denunciarlos si lo hacían (hay gente muy idiota). Sea como fuere, el señor Herbert perdió la oportunidad de presumir de haber inspirado semejante temazo. Si bien Bruce hace un gran papel con el micrófono, este corte está hecho para que los músicos se luzcan, sacando cada uno de ellos su mayor técnica, añadiendo como segunda, y última, curiosidad que la sección instrumental está, inconfundiblemente, inspirada en “Asturias”, la famosa pieza de Isaac Albéniz . Harris nos aniquila con su bajo, Nicko marca los tiempos perfectamente con su estilo más que conocido y las guitarras…¿qué puedo decir de Adrian y Dave a estas alturas? Un cierre de primera categoría.
Nota Final
0-5: Inescuchable
6-10:Aberrante
11-15:Muy malo
16-20:Malo
21-25:Supera los estándares
26-30:Bueno
31-35:Muy bueno:
36-40:Increíble
41-45:Roza la excelencia
46-50: Escucha Obligada:50/50
"Piece of Mind" es un 50/50. Nuevamente un álbum se lleva el máximo puntaje. Pero que este LP lo haga no es ninguna sorpresa. Además de ser mi álbum preferido de Iron Maiden y de ser el disco más infravalorado de la carrera de la banda, es un álbum con el que pudimos conocer a Nicko Fucking Mcbrain, uno de los bateristas más legendarios de el heavy. No tengo mucho para concluir acerca de este álbum. Solamente decirles que si nunca escucharon este disco completo y solo conocer "The Trooper" como es el caso de MUUUUCHA gente, es pido por favor que escuchen el álbum en su totalidad. Y si lo han hecho, haganse el favor de revisitarlo por que es una auténtica y refinadísima joya. "Piece of Mind" es una escucha obligada.
Muchas gracias Anfeta por colaborar nuevamente con nosotros! Atentos a lo que se viene.
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